„Beschäftige dich damit, dann wird es weniger weh tun“: Brasiliens Vergeltungsschlag gegen die USA könnte zu einer Eskalation der Krise führen

Die neue Runde der von den USA gegen Brasilien verhängten Zölle löst Alarmstufe Rot vor einem möglichen Handelskrieg zwischen den beiden größten Volkswirtschaften Amerikas aus. Die am Mittwoch (30.) von Präsident Donald Trump unterzeichnete Durchführungsverordnung , die ab dem 6. einen zusätzlichen Aufschlag von 40 Prozent auf einige brasilianische Importe vorsieht, enthält eine explizite Drohung: Jede brasilianische Vergeltungsmaßnahme wird mit noch stärkeren Erhöhungen beantwortet.

Das Dokument macht den Eskalationsmechanismus deutlich. „Sollte die brasilianische Regierung als Reaktion auf diese Aktion Vergeltungsmaßnahmen gegen die Vereinigten Staaten ergreifen, werde ich diese Anordnung ändern, um die Wirksamkeit der hierin angeordneten Maßnahmen sicherzustellen“, schrieb Trump. Der Text enthält weiter eine konkrete Warnung: „Sollte die brasilianische Regierung beispielsweise Vergeltungsmaßnahmen ergreifen, indem sie die Zollsätze auf US-Exporte erhöht, werde ich den in dieser Anordnung festgelegten Zollsatz um einen entsprechenden Betrag erhöhen.“

Die Logik ist einfach und gefährlich: Wenn Brasilien seine Zölle auf amerikanische Produkte erhöht, werden die USA ihre Zölle auf brasilianische Exporte im gleichen Maße erhöhen.

Die Zahlen verdeutlichen das Ausmaß des Problems. Nach Berechnungen der Amerikanischen Handelskammer für Brasilien (Amcham Brasil), die auf Daten der US-amerikanischen Internationalen Handelskommission (USITC) basieren, werden 56,6 Prozent der brasilianischen Exporte von der neuen Steuer betroffen sein. Auf Basis der Werte von 2024 entspricht dies einer Verteuerung von Produkten im Wert von 23,9 Milliarden US-Dollar auf dem amerikanischen Markt.

Dies ist Trumps dritte protektionistische Maßnahme gegen Brasilien seit seinem Amtsantritt. Im Februar verhängte der Republikaner einen Zoll von 25 Prozent auf brasilianisches Aluminium und Stahl. Im April verhängte er einen Zoll von 10 Prozent auf alle aus dem Land importierten Waren.

Die USA begründen die neuen Zölle unter anderem mit dem Vorwurf, Brasilien habe „beispiellose“ Maßnahmen ergriffen, die nach Ansicht der USA die nationale Sicherheit, die Außenpolitik und die amerikanische Wirtschaft bedrohen. Dazu gehören Eingriffe in die Wirtschaft, Verletzungen der Meinungsfreiheit und der Menschenrechte sowie die politische Verfolgung des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro (PL).

Lula hat bereits Vergeltungsmaßnahmen gegen die US-Zölle auf Brasilien befürwortet

Präsident Luiz Inácio Lula da Silva reagierte umgehend, als Trump am 9. die Zollerhöhung ankündigte: „Wenn er uns 50 berechnet, berechnen wir ihnen 50.“ Doch die Realität ist komplexer, als die Rhetorik vermuten lässt.

Brasilien verfügt über rechtliche Instrumente zur Vergeltung, wie etwa das Gesetz zur wirtschaftlichen Gegenseitigkeit. Dessen Anwendung erfolgt jedoch nicht automatisch. Die Verordnung erfordert „vorherige technische, rechtliche und diplomatische Mechanismen“, darunter Verhandlungsversuche, Konsultationen mit den betroffenen Sektoren und gegebenenfalls die Einsetzung eines Gremiums bei der Welthandelsorganisation (WTO). Darüber hinaus schränken die Mercosur-Regeln Brasiliens handelspolitische Autonomie zusätzlich ein.

„Es war keine kluge Strategie für jemanden, der versucht hat, sich zu rächen“

William Castro Alves, Chefstratege der US-Investmentplattform Avenue, äußert sich kategorisch: „Internationale Erfahrungen zeigen, dass Länder, die Vergeltungszölle verhängten, den Konflikt nur eskalieren ließen, ohne ihn effektiv beenden zu können. Es wurde deutlich, dass es für diejenigen, die dies versuchten, keine kluge Strategie war, Gegenseitigkeit anzustreben oder auch Zölle gegen die USA zu erheben.“

Privatsektor fürchtet die Auswirkungen eines Handelskriegs

Der brasilianische Privatsektor ist sichtlich besorgt über mögliche Vergeltungsmaßnahmen. Eine vom 24. bis 30. Januar von Amcham Brasil durchgeführte Umfrage zeigt, dass 86 Prozent der befragten Unternehmen der Ansicht sind, dass entsprechende Maßnahmen die bilateralen Spannungen verschärfen und den Spielraum für diplomatische Verhandlungen einschränken würden.

Besonders besorgt sind die Unternehmen über die Auswirkungen auf Produktionsketten, die auf amerikanische Rohstoffe, Technologien und Ausrüstung angewiesen sind. Zudem besteht die Sorge, dass Brasiliens Image als sicherer Standort für internationale Investitionen Schaden nehmen könnte.

Felipe Vasconcellos, Partner bei Equus Capital, fasst die Risiken zusammen: „Eine schlecht geplante Vergeltungsmaßnahme könnte erhebliche Nebenwirkungen für die brasilianische Wirtschaft haben. Sektoren mit hoher Abhängigkeit vom Auslandsmarkt wären direkt betroffen und mit ihnen Arbeitsplätze und ganze Produktionsketten. Für den Verbraucher bedeutet dies teurere Vorprodukte, Inflation und mögliche Lieferunterbrechungen.“

Wie groß sind die Auswirkungen der neuen Zölle auf Brasilien?

Zwei aktuelle Studien beziffern den potenziellen Schaden eines Handelskriegs. Das Zentrum für Wirtschaftsmodellierung (Nemea) an der Bundesuniversität von Minas Gerais (UFMG) prognostiziert, dass das BIP des Landes bei einer einheitlichen Zollerhöhung von 50 Prozent auf alle brasilianischen Produkte sofort um 0,16 Prozentpunkte sinken würde, was einem Rückgang von 19,2 Milliarden Real entspricht.

Am stärksten gefährdet wären Landwirtschaft und Handel mit einem geschätzten Verlust von 72.000 Arbeitsplätzen. Geografisch wären São Paulo, Rio Grande do Sul, Paraná, Santa Catarina und Minas Gerais – Bundesstaaten mit starker Exportorientierung – am stärksten betroffen.

Fiemg-Studie prognostiziert starken Rückgang des BIP

Ein noch düstereres Szenario zeichnet eine Studie des Industrieverbands des Bundesstaates Minas Gerais (Fiemg) . Sollte Brasilien die von Lula vorgeschlagene 50-prozentige Vergeltungsmaßnahme umsetzen, wären die Folgen verheerend: Das BIP würde um 2,3 Prozent (259 Milliarden Real) schrumpfen, 1,9 Millionen Arbeitsplätze würden vernichtet, die Einkommen der Arbeitnehmer würden um 36,2 Milliarden Real sinken und die Steuereinnahmen würden um 7,2 Milliarden Real einbrechen.

Im Falle einer vollständigen Eskalation des Handelskriegs mit im Lauf der Zeit immer stärker werdenden gegenseitigen Vergeltungsmaßnahmen prognostiziert Fiemg katastrophale Verluste: bis zu 6 % des brasilianischen BIP (mindestens 667 Milliarden R$) und den Verlust von 5 Millionen Arbeitsplätzen über einen Zeitraum von fünf bis zehn Jahren.